ذرت (Zea mays)، یکی از مهم‌ترین محصولات کشاورزی در جهان است که به دلیل تنوع کاربردها و ارزش اقتصادی بالا در بسیاری از کشورها کشت می‌شود. در ادامه به توضیحات کامل و تخصصی درباره‌ی ذرت می‌پردازیم:
تاریخچه و مبدا
ذرت بومی قاره‌ی آمریکا است و شواهد باستان‌شناسی نشان می‌دهد که حدود ۷۰۰۰ سال پیش در مناطق جنوبی مکزیک برای اولین بار کشت شد. بومیان آمریکا نقش مهمی در گسترش و توسعه‌ی انواع مختلف ذرت داشتند.
کاربردها
ذرت کاربردهای متنوعی دارد که شامل:
– غذای انسان: ذرت شیرین، آرد ذرت، نشاسته ذرت، و ذرت بو داده
– غذای دام: دانه‌ها و سیلو ذرت
– صنعت: تولید اتانول، پلاستیک‌های زیستی، و مواد شیمیایی
مهندسی ژنتیک و اصلاح نژاد
ذرت به دلیل اهمیت اقتصادی و نیاز به بهبود صفات زراعی مانند مقاومت به آفات و بیماری‌ها، تحمل به خشکی و افزایش بهره‌وری، موضوع بسیاری از تحقیقات اصلاح نژاد و مهندسی ژنتیک بوده است. تولید ذرت‌های هیبرید و تراریخته (GM) از جمله دستاوردهای مهم در این زمینه هستند.
ذرت یکی از مهم‌ترین و پرکاربردترین محصولات کشاورزی است که به دلیل ویژگی‌های زراعی، اقتصادی و تغذیه‌ای بالا، نقش مهمی در تغذیه‌ی انسان و دام و صنایع مختلف ایفا می‌کند. تحقیقات مستمر و به‌کارگیری فناوری‌های نوین می‌تواند به بهبود تولید و بهره‌وری این محصول استراتژیک کمک کند.
مورفولوژی گیاه
ذرت گیاهی یک‌ساله با ساقه‌ای بلند و راست است که می‌تواند تا ۳ متر رشد کند. برگ‌های آن پهن و دراز است و گل‌های نر و ماده در نقاط مختلف گیاه قرار دارند. گل‌های نر در قسمت بالای ساقه و گل‌های ماده (خوشه‌ها) در کنار ساقه و نزدیک به برگ‌ها ظاهر می‌شوند.
شرایط کشت
ذرت نیاز به آب و هوای گرم و خاک‌های غنی از مواد مغذی دارد. دوره‌ی رشد آن بسته به نوع ذرت بین ۶۰ تا ۱۰۰ روز متغیر است. به طور کلی، ذرت به باران مناسب و دمای معتدل نیاز دارد و خاک‌های لومی با زهکشی خوب برای رشد آن ایده‌آل هستند.
آفات و بیماری‌ها
ذرت ممکن است به آفات و بیماری‌های مختلفی مبتلا شود. برخی از آفات مهم ذرت شامل:
– کرم ساقه‌خوار ذرت (Ostrinia nubilalis)
– کرم برگ‌خوار ذرت (Spodoptera frugiperda)
– کنه‌ی ذرت (Tetranychus spp.)
بیماری‌های مهم ذرت شامل:
– بیماری لکه برگی شمالی (Setosphaeria turcica)
– پوسیدگی ساقه (Gibberella zeae)
– ویروس موزاییک ذرت
برداشت و فرآوری
برداشت ذرت بسته به نوع آن و مقصد نهایی محصول ممکن است متفاوت باشد. به طور کلی، زمانی که دانه‌ها به طور کامل رشد کرده و خشک شده‌اند، برداشت صورت می‌گیرد. فرآوری ذرت شامل خشک کردن، آسیاب کردن و تبدیل به محصولات مختلف مانند آرد، نشاسته و روغن ذرت است.